呼吸防護用品的使用環境分兩類，第一類是所謂的IDLH(Immediately Dangerous to Life and Health)環境，IDLH環境會導致人立即死亡，或喪失逃生能力，或導致永久健康傷害。第二類是非IDLH環境。IDLH環境包括以下幾種情況：
　　a) 空氣污染物種類和濃度未知的環境；
　　b) 缺氧或缺氧危險環境；
　　c) 有害物濃度達到IDLH濃度的環境。
　　有害物的IDLH濃度并非職業接觸限值，而是GB/T 18664附錄B中提供的317物質的IDLH濃度，使用時必須參考標準。
　　對應于所有應急響應的現場使用，GB/T 18664規定，IDLH環境應使用正壓全面型SCBA。
　　C級防護所對應的危害類別為非IDLH環境，允許使用過濾式呼吸防護用品。選擇過濾式防護用品時必須確知有害物種類和濃度，有害物濃度不得達到IDLH濃度，而且不能缺氧。各類過濾式呼吸防護用品的防護等級也各不相同，GB/T 18664對各類呼吸器規定了指定防護因數(APF,assigned protection factor):
　　半面罩：APF=10
　　全面罩：APF=100
　　負壓式PAPR半面罩：APF=10
　　負壓式PAPR全面罩：APF=100
　　正壓式PAPR全面罩：1000
　　正壓式PAPR半面罩：APF=50
　　正壓式PAPR松配合面罩：APF=25(松配合面罩也稱開放型面罩，一般在下巴部位采取非密合的方式，便于氣體從臉側面和下巴處排出)（參見圖）。
　　正壓式PAPR配送風頭罩：APF=200至1000（送風頭罩在面部區域沒有排氣通道，靠頸箍或內胸襯，將排出氣體從頸部以下排出，具體送風頭罩的APF需要咨詢制造廠家）。
　　APF＝10的概念是，在呼吸器功能正常、面罩與使用者臉部密合的情況下，預計能夠將面罩外有害物濃度降低的倍數。例如自吸過濾式全面罩一般適合于有害物濃度不超過100倍職業接觸限值的環境。安全選擇的原則是，選擇APF大于危害因數的呼吸器。危害因數用于評價現場有害物濃度水平，危害因數＝現場有害物濃度/該有害物安全接觸限值濃度。危害因數>1說明存在呼吸危害，APF>危害因數說明使用者實際接觸的有害物濃度低于安全接觸限值，屬于安全水平。