鐵路運輸與其他各種現代化運輸方式相比較，具有運輸能力大，能夠負擔大量客貨運輸的特點，每一輛列車載運貨物和旅客的能力遠比汽車和飛機大得多。速度快是鐵路運輸的另一特點，常規鐵路的列車運行速度一般為每小時80
km左右，而在高速鐵路上運行的旅客列車時速目前可達210～26<span style="letter-spacing: 4">0k</span>m。鐵路貨運速度雖比客運慢些，但是每晝夜的平均貨物送達速度也比水路運輸快。此外，鐵路運輸成本也比公路、航空運輸低。運距愈長，運量愈大，單位成本就愈低。鐵路運輸一般可全天候運營，受氣候條件限制較小。同時具有安全可靠性，環境污染小和單位能源消耗較少等優點。由于鐵路運輸具有上述的技術經濟特點，因此，鐵路運輸極適合國土幅員遼闊的大陸國家；適合運送經常的、穩定的大宗貨物；適合運送中長距離的貨物運輸以及城市間的旅客運輸的需要。</p>
　公路運輸是現代運輸的主要方式之一，它的主要優點是機動、靈活性強，而且對客運量、貨運量大小具有很強的適應性。由于汽車運輸靈活方便，可實現門到門的直達運輸，因而不需要中途倒裝，既加速了中短途運輸的送達速度，又加速了貨物資金周轉，有利于保持貨物的質量和提高客貨的時間價值。公路運輸還可負擔鐵路、水路運輸達不到的區域內的運輸，
它是補充和銜接其它運輸方式的運輸。在短距運輸時，汽車客運速度明顯高于鐵路，但在長途運輸業務方面，有著難以彌補的缺陷：第一是耗用燃料多，造成途中費用過高；第二是機器磨損大，因此折舊費和維修費用高；第三是公路運輸所耗用的人力多，如一列火車車組人員只需幾個人，若運送同樣重量的貨物，公路運輸則需配備幾百名司機。因此汽車運費率遠高于鐵路和水路；此外，公路運輸對環境污染較大。總之，公路運輸（高速公路除外）與其他運輸方式相比，投資少、資金周轉快、投資回收期短，且技術改造較容易。汽車運輸的出現還不到100年，但在載貨噸位、品種、技術性能、專用車種類等方面都有了很大的改進與提高，能較好地滿足社會經濟發展對運輸的需要。</p>
　航空運輸在20世紀迅速崛起，是運輸行業中發展最快的行業。與其他運輸方式相比，最大的特點是速度
大，并且具有一定的機動性。在當今的時代，高速性具有無可比擬的特殊價值。現代的噴氣運輸機，時速一般在90<span style="letter-spacing: 4pt">0k</span>m左右，比火車快5～10倍，比海輪快20～25倍。航空運輸不受地形地貌、山川河流的阻礙，只要有機場并有航路設施保證，即可開辟航線，如果用直升機運輸，則機動性更大。其缺點是載運能力小、能源消耗大、運輸成本高。
　水路運輸中，除運河以外內河航道均是利用天然江河加以整治，修建必要的導航設備和港口碼頭等就可通航；海運航道更是大自然的產物，一般不需要人工整治，且海運航線往往可以取兩港口間的最短距離。因此，一般說來，河運的平均運輸成本比鐵路略低，而海運成本、則遠比鐵路為低，這是水路運輸的一個突出優點。
 水路運輸的輸送能力相當大。在海洋運輸中，目前世界上超巨型油船的載重量達55萬噸，巨型客船已超過8萬噸。海上運輸在條件允許的情況下，可改造為最有利的航線，因此，海上運輸的輸送能力比較大。
　由于水路運輸具有占地少、運量大、投資省、運輸成本低等特點，在運輸長、大、重件貨物時，與鐵路、公路相比，水上運輸更具有突出的優點。對過重、過長的大重件貨物，鐵路、公路無法承運，而水上運輸都可以完成。對大宗貨物的長距離運輸，水路運輸則是一種最經濟的運輸方式。但水路運輸速度通常比鐵路運輸等運輸工具慢，而且受自然條件的限制較大，冬季河道或港口冰凍時即須停航，海上風暴也會影響正常航行。</p> 
  管道運輸是使用管道輸送流體貨物的一種運輸方式。它是隨著石油工業發展而興起并隨著石油、天然氣等流體燃料需求的增加而發展，逐漸形成溝通石油、天然氣資源與石油加工場地及消費者之間的輸送工具。管道不僅修建在一國之內，還連接國與國之間，甚至達到洲與洲之間，成為國際、洲際能源調劑的大動脈。管道運輸在最近幾十年得到了迅速的發展。主要的流體能源以石油、天然氣、成品油為輸送對象，之后發展到輸送煤和礦石等固體物質，將其制成漿體，通過管道輸往目的地，再經脫水處理轉入使用。管道運輸具有輸送能力大（管徑為<span style="letter-spacing: 4pt">12</span>0<span style="letter-spacing: 4pt">0m</span>m的原油管道年輸送量可達1億噸）、效率高、成本低及能耗小等優點。由于管道埋于地下，除泵站、首末站占用一些土地外，管道運輸占用土地少，且不受地形與坡度的限制，易取捷徑，可縮短運輸里程；埋于地下基本不受氣候影響，可以長期穩定運行；沿線不產生噪音且漏失污染少。管道輸送流體能源，主要依靠每隔一段距離設置的增壓站提供壓力能，因此，設備運行比較簡單，易于就地自動化和進行集中遙控，由于節能和高度自動化，用人較少，運輸費用較低，是一種很有發展前景的現代化運輸方式。當然，管道運輸也存在一些缺點，它適于長期定向、定點、定品種輸送，合理輸量范圍較窄，若輸量變化幅度過大，則管道的優越性就難以發揮，更不能輸送不同品種的貨物。</p>
　 總之，鐵路、公路、航空、水運和管道等五種現代化運輸方式，各有其不同的技術經濟特征和使用范圍。