??? 自然界中存在著無數的由碳與氫化合而成的有機物，通常稱其為碳氫化合物。在有機化學中，這類碳氫化合物被簡稱為烴(表示烴取自碳字中“火”和氫字中的“啰”組合而成)。液化石油氣是一種低碳數的烴類混合物，它在常溫常壓下(20℃、100KPa)呈氣體狀態，只有在增高壓力或降低溫度的條件下，才變成液體，故稱為液化石油氣。液化石油氣的問世和發展是同石油化學工業的發展分不開的。1892年，荷蘭首先利用天然氣進行試驗，獲得了液化甲烷，從而為石油氣的液化奠定了理論基礎。20世紀初葉，沃爾特斯林(Dr．Walter Snelling)博士對汽油進行穩定性試驗，發現汽油揮發出的氣體在一定溫度和壓力條件下可凝結為液體，并成功地從天然氣中提取了丙烷和丁烷。隨后，德國、美國、日本、法國、意大利和東歐一些國家也相繼生產和使用了液化石油氣。近半個世紀以來，隨著對石油資源的開發和煉油化工工業的發展，不僅石油資源豐富的國家的液化石油氣有了迅速發展，而且一些資源貧缺的國家也大量地發展液化石油氣。目前，已有120多個國家和地區自行生產或進口液化石油氣用作燃料和化工原料。美國液化石油氣的年用量約6000kt，日本年用量約為2000kt。
　　我國從1965年開始，在北京、天津、哈爾濱、沈陽、上海和南京等石油化學工業發達的城市，以及一些石油煉油廠所在地區，先后使用液化石油氣作為民用燃料。此后各大城市相繼建設了液化石油氣民用供應系統。目前，我國東部地區的鄉鎮和中部地區的大多數縣、鄉城鎮居民使用了液化石油氣，并逐漸向農村普及。

一、液化石油氣的來源
　　液化石油氣目前主要來源于煉油廠石油氣和油田伴生氣。因此液化石油氣是一種石油產品。

　　(一)由煉油廠石油氣中獲取

　　煉油廠石油氣是在石油煉制和加工過程中所產生的副產氣體，其數量取決于煉油廠的生產方式和加工深度，一般約為原油質量的4％～1．0％左右。根據煉油廠的生產工藝，可分為蒸餾氣、熱裂化氣、催化裂化氣、催化重整氣和焦化氣等5種。這5種氣體含有C₁～C₅組分，利用分離吸收裝置將其中的C₃、C₄組分分離提煉出來，就獲得液化石油氣。目前，從煉油廠催化裂化氣中回收液化石油氣是國內民用液化石油氣的主要來源。

　　(二)由油田伴生氣中獲取

　　在石油開采過程中，石油和油田伴生氣同時噴出，利用裝設在油井上面的油氣分離裝置，將石油與油田伴生氣分離。油田伴生氣中含有5％左右的丙烷、丁烷組分，再利用吸收法把它們提取出來，可得到丙烷純度很高而含硫量很低的高質量液化石油氣。歐美、日本等國家供應的液化石油氣，多數屬于這種。

　　(三)由天然氣中獲取

　　天然氣為干氣和濕氣兩種。濕氣中的甲烷含量在90％以下，乙烷、丙烷、丁烷等烷烴含量在10％以上，若將濕氣中的丙烷、丁烷等組分分離出來，就得到所需的液化石油氣。據有關資料介紹，我國天然氣產量由1949年的0．1億立方米，上升到2002年的316億立方米，居世界第16位，已成為世界石油天然氣消費大國，預計到2020年，天然氣在一次能源消費中，所占比例將由目前的2．7％增長到10％以上。
　　此外，還可在燃料加氫和半焦化制取人造石油的工廠中獲取液化石油氣。從水煤氣生產合成汽油的工廠中，也能回收液化石油氣。
　　液化石油氣的質量與其來源和提取方法有關，一般從油田伴生氣中獲取的液化石油氣的質量優于從煉油廠石油氣中獲取的液化石油氣。