城市燃氣用氣量不斷變化，有月不均勻性、日不均勻性和時不均勻性，但氣源的供應量不可能完全按用氣量的變化而隨時改變，特別是長距離輸氣管道，為求得最高的效率和最好的經濟效益，總希望在某一最佳輸量下工作。這樣，供氣與用氣經常發生不平衡。為了保證按用戶的要求不間斷地供氣，必須考慮生產與使用的平衡問題。