一、系統(tǒng)工程的概念
系統(tǒng)工程包括系統(tǒng)和工程兩個方面，就是用系統(tǒng)的觀點和方法去解決工程問題。
系統(tǒng)工程與一般工程相比，它具有高度綜合性：①研制對象的綜合性。一般工程學(xué)（如機械工程、電氣工程、電子工程、土木工程、水力工程等）有它自己特定的物質(zhì)對象，而系統(tǒng)工程可以把各種事物作為對象，包括自然現(xiàn)象、生態(tài)、人類、企業(yè)和社會的組織體，以及管理方法和程序等等。②科學(xué)知識的綜合性。它不僅包括數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等基礎(chǔ)自然科學(xué)，以及控制論、信息論、管理科學(xué)等學(xué)科，而且還包括醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、社會學(xué)、經(jīng)濟學(xué)等學(xué)科。③考核效益的綜合性。一般工程學(xué)較多著眼于技術(shù)合理性，如性能、結(jié)構(gòu)、效率等等，而系統(tǒng)工程則是從總體的最優(yōu)化出發(fā)，考慮功能、規(guī)劃、組成、協(xié)調(diào)等組織管理性質(zhì)之類的問題。
二、系統(tǒng)工程的內(nèi)容
系統(tǒng)工程的組成包括三個方面：①它的基本思想，即系統(tǒng)分析或系統(tǒng)方法，是將對象作為系統(tǒng)來考慮，從而進行分析、設(shè)計、制作及其運用的方法。②它的程序體系，是從實際經(jīng)驗中總結(jié)出來的。在解決一個具體項目時，它要求把項目或過程分成幾大步驟，而每個步驟又按一定的程序展開。這就保證了系統(tǒng)思想在每個部分、每個環(huán)節(jié)上體現(xiàn)出來。
③它有一套最優(yōu)化方法，當(dāng)一個問題按照程序展開，明確具體環(huán)節(jié)，建立數(shù)學(xué)模型后，就可以用數(shù)學(xué)方法進行優(yōu)化。
系統(tǒng)工程，是用系統(tǒng)的觀點，科學(xué)合理地運用控制論、信息論、經(jīng)濟管理科學(xué)、現(xiàn)代數(shù)學(xué)、電子計算機和其它有關(guān)工程技術(shù)，按照系統(tǒng)工程的程序和方法，去建立優(yōu)化系統(tǒng)的一門綜合性的管理工程技術(shù)。
所謂系統(tǒng)的觀點，就是把新研究的事物，看作是一個系統(tǒng)；系統(tǒng)的整體性、目的性和系統(tǒng)的最優(yōu)化，是系統(tǒng)理論的核心。系統(tǒng)的控制功能的實現(xiàn)，是建立在控制論的反饋理論的基礎(chǔ)上的。這就是說，要從輸出中抽取一部分信號，反饋到系統(tǒng)的原端，以達到控制的目的。系統(tǒng)的重要工作是獲取各種信息，進行判斷、計算加工、貯存，傳遞，然后輸出必要的信息。對系統(tǒng)的分析和評價，是以技術(shù)經(jīng)濟指標(biāo)為衡量依據(jù)的。同時，系統(tǒng)的設(shè)計、研制、試驗、運用等過程都離不開各個管理科學(xué)分支的實質(zhì)內(nèi)容。現(xiàn)代數(shù)學(xué)的最優(yōu)化方法，主要是指它利用了許多現(xiàn)代數(shù)學(xué)分支的理論，對構(gòu)成系統(tǒng)的各種因素加以分析、歸納和加工，最后得出數(shù)學(xué)模型，而數(shù)學(xué)模型的求解則可獲得最優(yōu)化方案，就是系統(tǒng)的最優(yōu)方案。使用電子計算機和其它有關(guān)的工程技術(shù)，主要是指四個方面：①數(shù)學(xué)模型的求解；②對大量原始數(shù)據(jù)進行處理，得出在系統(tǒng)計算、運行、管理和控制時所需要的信息；③系統(tǒng)的組成環(huán)節(jié)（或分系統(tǒng)）的計算機又要接受這些二次信息作為指令，以完成管理和控制的功能；④系統(tǒng)工程的性質(zhì)與有關(guān)工程技術(shù)直接相關(guān)，所以，運用有關(guān)工程技術(shù)在所必然。
系統(tǒng)工程的具體內(nèi)容，主要有：系統(tǒng)工程的一般原理、系統(tǒng)工程的程序和方法、系統(tǒng)環(huán)境研究、系統(tǒng)模型技術(shù)、系統(tǒng)優(yōu)化技術(shù)、系統(tǒng)分析技術(shù)、系統(tǒng)預(yù)測技術(shù)、系統(tǒng)決策技術(shù)、系統(tǒng)信息技術(shù)、系統(tǒng)控制技術(shù)、系統(tǒng)可靠性技術(shù)、系統(tǒng)模擬技術(shù)、人機工程技術(shù)等等。
三、系統(tǒng)工程的程序
一個系統(tǒng)按時間順序展開時，就產(chǎn)生了若干個相互聯(lián)系的階段。系統(tǒng)工程的各個階段如下：
1. 系統(tǒng)的開發(fā)階段：可分為開發(fā)計劃階段和開發(fā)實施階段。
2. 系統(tǒng)的制作階段：可分為實施設(shè)計階段和制作實施階段。
3. 系統(tǒng)的運用階段。
在開發(fā)計劃階段，要對系統(tǒng)開發(fā)的必要性進行審查及制訂開發(fā)方針，并在此基礎(chǔ)上，明確系統(tǒng)開發(fā)的目的、目標(biāo)、要求事項等，以及制訂出系統(tǒng)要求說明書和開發(fā)計劃書。為達到這個目的，這個階段的主要活動，必須對系統(tǒng)的開發(fā)對象進行充分而有準(zhǔn)備的調(diào)查研究。
在開發(fā)實施階段，應(yīng)利用上個階段的成果對功能要求、制約條件、費用、效果、實現(xiàn)的可能性等進行分析，制成系統(tǒng)設(shè)計書、制造計劃書和實施設(shè)計計劃書。
在實施設(shè)計階段，要以系統(tǒng)設(shè)計書、制造計劃書和實施設(shè)計計劃書為基礎(chǔ)，把制造說明書、制造實施計劃書擬出來。在此階段，由于要設(shè)計出實際制作方法，所以要研討和排除可能預(yù)計到的不確定因素。
在制作實施階段，要求在合理地高效地制成系統(tǒng)工程的同時，還要制訂、審查和決定運行方法和保養(yǎng)方法。
在系統(tǒng)運用階段，要在運行方法和維護方法的基礎(chǔ)上，通過實踐經(jīng)驗的總結(jié)，進一步對系統(tǒng)的變更和改善進行研討。
