在人們的日常生活、生產(chǎn)實踐和科學試驗中往往會遇到爆炸現(xiàn)象。爆炸時，伴隨有強烈的發(fā)光、聲響和破壞效應。爆炸是物質(zhì)系統(tǒng)的一種極迅速的物理或化學變化，在變化的瞬間放出其含有的能量，借助爆炸物原有的氣體或爆炸生成的氣體迅速膨脹，并對周圍介質(zhì)做功，使之發(fā)生機械破壞作用。

　　一、爆炸引起爆炸的原因不同，可將爆炸分為物理爆炸、化學爆炸和核爆炸三類。
　　（1）物理爆炸。是指由物理原因引起的爆炸，爆炸過程中不發(fā)生化學變化。如鍋爐爆炸、氧氣瓶爆炸等，在生產(chǎn)過程中物理爆炸的應用很少。
　　（2）化學爆炸。是由爆炸物在極短的時間內(nèi)發(fā)生化學變化而引起的爆炸。如常用炸藥的爆炸，煤礦井下瓦斯或煤塵與空氣混合物以及其他混合氣體的爆炸等到都屬于化學爆炸。
　　（3）核爆炸。是由核裂變或核聚變引起的爆炸，爆炸過程中放出的能量極大，爆炸中心的溫度極高，達到幾百萬至幾千萬度，壓力可達到幾十萬個MPa,并輻射出很強的各種射線，其破壞性也極強。目前，核爆炸的應用范圍仍十分有限。

　　二、炸藥的化學變化形式
　　炸藥是在一定條件下，能夠發(fā)生快速化學反應、放出能量、生成氣體產(chǎn)物，顯示爆炸效應的化合物或混合物。炸藥的爆炸通常是從局部分子被活化、分解開始的，其反應應放出的熱量又使周圍的炸藥分子活化、分解，直至全部炸藥分子反應完畢。當炸藥發(fā)生極速的化學變化時，氣體產(chǎn)物不能得到擴散而導致溫度和壓力急劇升高，其后產(chǎn)物膨脹，將能量傳遞給周圍介質(zhì)而做功，便形成爆炸。但爆炸并不是炸藥惟一的化學變化形式。由于環(huán)境和引起化學變化的條件不同，炸藥可能有四種不同形式的化學變化，即緩慢分解、燃燒、爆炸和爆轟。這四種化學變化的速度不同，生成的產(chǎn)物和熱效應也不同。
　　（1）熱分解。炸藥在一定的溫度時會發(fā)生熱分解，而且溫度越高，分解越快。這種分解是在整個炸藥內(nèi)全面發(fā)生的，炸藥內(nèi)各點的溫度相同，分解時既右以吸收熱量，也可以放出熱量，決定于炸藥的類型和環(huán)境溫度。但是，當溫度較高時，所有炸藥的分解反應都伴隨有熱量放出。
　　（2）燃燒。有些炸藥在熱源的作用下可以被點燃。因溫度、壓力環(huán)境的不同可進行緩慢的（每秒數(shù)毫米）或速燃甚至爆燃（每秒數(shù)米至數(shù)百米），炸藥在密閉空間中燃燒時可能變?yōu)楸ā８鶕?jù)炸藥的燃燒特性，可將將炸藥分為三大類：起爆藥、猛炸藥和火藥。起爆藥一旦燃燒，化學反應極快，燃燒速度增長很快，而且燃燒不穩(wěn)定，極易轉(zhuǎn)變?yōu)楸ǎ幻驼ㄋ幰话隳軌蚍€(wěn)定燃燒；燃燒穩(wěn)定性最好的是火藥，穩(wěn)定燃燒的壓力可從1000個大氣壓到10000個大氣壓，壓車增高時也可轉(zhuǎn)變?yōu)楸ā?br /> 　　（3）爆炸。在足夠的外部能量作用下，炸藥以每秒數(shù)百米至數(shù)千米的高速進行爆炸反應。爆炸與燃燒的主要區(qū)別在于：燃燒靠熱傳導來傳遞能量和激起化學反應，受環(huán)境條件的影響較大，而爆炸則靠壓縮沖擊波的作用來傳遞能量和激起化學反應，基本上不受外部環(huán)境的影響；爆炸反應比燃燒反應更為強烈，放出熱量和形成的溫度也更高；燃燒產(chǎn)物的運動方向與反應區(qū)的傳播方向相反，而爆炸產(chǎn)物的運動方向則與反應區(qū)的傳播方向相同，故燃燒產(chǎn)生的壓力較低，而爆炸產(chǎn)生的壓力則高；燃燒速度是音速的，而爆炸速度是超音速的。爆炸同樣有穩(wěn)定爆炸和不穩(wěn)定爆炸兩種。爆炸速度保持不變的稱為穩(wěn)定爆炸，相反則為不穩(wěn)定爆炸，穩(wěn)定爆炸也稱為爆轟。
　　（4）爆轟。爆轟是炸藥化學變化的最高形式，是炸藥以每秒數(shù)千米的最大穩(wěn)定速度進行的反應過程。一種炸藥在特定條件下的爆轟速度為常數(shù)。
　　炸藥的上述化學元素反應形式在一定條件下是可以相互轉(zhuǎn)化的。熱分解可發(fā)展為燃燒甚至爆炸；反之，爆炸也可轉(zhuǎn)變?yōu)槿紵蜔岱纸狻?br />
　　三、炸藥爆炸的一般特征
　　放出能量、生成氣體產(chǎn)物和爆炸過程的高速度是炸藥爆炸的一般特征，也是炸藥爆炸的必要條件，缺一不可，也稱為炸藥爆炸三要素。
　　（1）放出能量。炸藥爆炸就是將蘊藏的大量的化學能以熱能的形式快速釋放的過程。炸藥在能量方面的特點是，較小容積中蘊含有較大工業(yè)能量，即炸藥的能量密度比普通燃料（汽油、煤、木材等）的能量密度要高得多。因而爆炸時放出能量也大。
　　（2）生成氣體產(chǎn)物。炸藥的爆炸過程就是炸藥進行極速成的熱化學的反應的過程，化學反應中生成體氣體產(chǎn)物是炸藥做功的必要條件。只有借助生成的氣體產(chǎn)物才能將爆炸產(chǎn)生的熱量轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w的壓縮能，從而依靠氣體的膨脹作用對周圍介質(zhì)產(chǎn)生機械功，如果某物質(zhì)的反應熱很大而沒有氣體產(chǎn)物的形成，就不會形成爆炸。
　　（3）爆炸過程的高速度。爆炸化學反應是由壓縮沖擊波引起的，因此，反應速度和爆炸速度都很高。在反應區(qū)內(nèi)，炸藥爆炸的反應的時間只需要幾十微秒，甚至不到一微秒；爆炸速度可達每幾千米。爆炸過程的高速度，決定了炸藥能夠在極短的時間內(nèi)放出大量能量，從而有極大的威力。