高層建筑，尤其是超高層建筑，對占用人員的生命安全方面存在一些非常復雜的問題。在指令性建筑規范中，這些問題是通常不能適當闡明，好象是天然存在的。因為土地稀缺的原因，香港高層建筑林立，這些建筑(有的高度在世界上是數一數二的)一般都是按照指令性規范建造的，如香港建筑署(Hong KongBuildingDepartment)制定的《實用規范(CodeOfPractice)》就規定了疏散方法、耐火結構和出口設計等。
但是，現在用兼顧設計靈活性和消防安全投入一效果分析的方法，來設計高層結構已成為可能。近來，香港的一些超高層建筑已經采用了消防安全設計的原則。本文對于"超高層"的定義，是按照《中國國家建筑規范(China Notional Building Code)》，即高度超過250m。
l 疏散策略
保證生命安全或許是建筑規范最根本的目的。建筑設計要求的最完美功能是在發生緊急情況(如火災)時，人員能夠安全撤離。這對高層建筑提出了嚴峻的挑戰，因為高層建筑中人員眾多，且撤離時要經過垂直方向的較長距離。在香港，原來建筑的疏散方法大多都是遵循"同時(singlestage)疏散"的原則。利用這個原則，樓梯就要設計得足夠寬，以便于所有人員都能同時撤離。所謂足夠的樓梯寬度，就是樓梯寬度要符合《英格蘭和威爾士建筑條例(BuildingRegulationofEnglandand Wales)許可章節(Approved Document)B中指令性設計表格的規定，香港目前就是采用該條例。
現在已發現，對于內有大量人員的高層建筑，采用"同時疏散"是行不通的。所以就出現了"階段疏散(phased evacuation)"系統，也就是在火災事故中分不同的階段進行疏散。今天，一些國家或一些指令性建筑規范(包括((NFPA 72》和澳大利亞標準哎AS 2200》)已經開始認識到或體現出，階段疏散是高層建筑疏散較恰當的方法。
雖然階段疏散的理念看起來對于多數緊急事件是一種合適的解決方法，但是對于一些非常極端事件，還是要求建筑能夠滿足同時疏散的要求。"
2 避難層的垂直距離
香港的疏散規范要求，所有高度超過25層的建筑，都要有逃生避難層。在非工業建筑中，至少每25層就應有1個避難層。
避難層是為疏散中的人群提供休息的場所，它應該能夠為殘疾和受傷人員提供保護，直到得到消防人員的救助。這些避難層也可以用作救援隊的疏散指揮點，實現建筑內的有序疏散。
作為一個相對安全的區域，避難層應該有足夠大的面積，滿足預期的避難人數的要求，有足夠的凈空高度、燈光和信號指示。還應當有充分的防火分隔、結構耐火和滅火系統，以及防止煙氣滯留的通風系統。
3 用電梯疏散
和英國一樣，香港也不允許在高層建筑中主要依靠消防電梯來進行人員疏散和消防隊員的移動。但是，對于普通建筑的一般疏散而言，消防電梯仍然有廣泛的用途。對于超高層建筑，人員長距離的垂直行進，存在一系列嚴重的問題：
(1)長時間的垂直行進，可能遭遇煙和火，使人員在疏散過程中造成傷害；
(2)造成疏散過程中人員的疲勞；
(3)老弱病殘幼以及其他無法疏散人員的疏散問題。
BS 5588~建筑設計、建造和使用中的火災預防方法(Fire precautions in the design，construction anduse。f buildings)》第5部分《消防樓梯和電梯實用規范》建議在緊急條件下使用電梯時需采用的防范火、煙和熱的措施。這個標準可以作為電梯轎廂、電梯井和機械裝置保護的基本依據。應急電梯的控制程序必須達到這樣的要求：一旦火災警報啟動，能夠確定使用哪一部電梯。設計這種系統時必須非常仔細認真，要考慮到增壓、電梯前廳的分隔、建筑管理和出口設置等許多基本問題。
在非常極端事件中，事故的方式(如碰撞或爆炸)也要事先估計到。現在還不知道，面對非常極端事件，電梯提供的快速疏散的輔助疏散能力是否用得上。
4 水平行走距離
因為香港的超高層建筑主要用于辦公，所以里面的人員相對較多，疏散時排隊等候的時間要超過實際行走的時間。行走時間取決于到樓梯的距離和人員行走的速度。指令性建筑規范對人員到樓梯的距離進行了限制，以保證人員在非保護區內不要走太長的距離。
世界上一些國家的指令性規范對最長行走距離的規定見表1。從表中可以看出，香港的《疏散方法規范(MeansOfEscapeCode)》對行走距離的要求最高。雖然英國、澳大利亞、新西蘭和美國標準對最長行走距離的要求比香港規范低，規定的最長行走距離有的甚至超過香港規范2倍，但是迄今并沒有明顯的證據資料證明，按照這些標準設計的有噴水保護的高層辦公建筑內人員面對的生命危險會更大。
如果情況確實如此，那么對行走距離的限制就或許不是那么重要，香港規范過于嚴格的限制就或許需要修改。那么是否可以做出這樣的建議：根據不同的指令性規范的要求，將行走距離限制在45 m至90m之間，因為香港規范對建筑界的要求過于苛刻。
