單體金屬支架包括摩擦式支柱和鉸接頂梁。金屬支柱有兩種型號：急增阻式支柱的可縮量較小(50—120毫米)，最大工作阻力為250～350千牛，適用于頂板穩定、下沉量較小的薄煤層工作面；微增阻式支柱的最大工作阻力為350千牛，可縮量較大(400毫米)，可用在頂板下沉量較大的工作面。鉸接頂梁對起伏不平的頂板和金屬網假頂的適應性較差。
　　
　　回采工作面的金屬支架，大都不是垂直頂底板架設的。在緩傾斜和傾斜煤層中的支架，不但要承受頂板巖層的垂直壓力，還要承受巖層沿傾斜方向產生的下滑力，所以支架要有迎山角才能吃勁。在緩斜工作面，一般打成3～5度的迎山角。為了提高摩擦支柱的初撐力，達到有效支護頂板的目的，架設支柱時，一定要用液壓升柱器。
　　
　　金屬支架主要有三種支護形式：戴帽點柱、支架和懸臂支架。戴帽點柱對支護不平整頂板的適應性強，適用于堅硬頂板，但不能在比較破碎的頂板下使用。摩擦支柱與鉸接頂梁配合使用，形成一梁二柱或一梁三柱的支架，適用于頂板比較破碎或有局部小地質構造的工作面。摩擦支柱與鉸接頂梁也可組成懸臂支架，就是在放炮或割煤以后立即掛梁，梁下先不打支柱，形成一定長度的正懸臂，支護新暴露出的頂板，這樣可以減少頂板初期下沉，對破碎頂板的管理非常有利。工人在懸臂梁下采煤，不致被頂板掉下的碎石砸傷；特別在回收支柱時，還可利用頂梁作倒懸臂支護，使人工回柱更安全。