在我國許多老礦區的淺部，老采空區（包括被淹沒的井巷）星羅棋布，且其中充滿大量積水，它們大多積水范圍不明，連通復雜，水量大，酸性強，水壓高。若現在生產井巷接近或崩落帶達到老采空區，便會造成突水，給人民的生命財產帶來巨大的危害，且酸性老窯水的存在直接損害周圍的環境，開采的機械設備及工作人員的身體健康。
1、老窯水及其水源
    老窯水是指在已采掘的舊巷及空硐內含有的大量積水，又稱為老空水。
老窯水依然參與著地下水系統的循環，主要來自大氣降水，部分來源于地下水常年累月地滲透積聚；另外礦區臨近地帶的河湖在某些特定條件下也可以大規模瞬時補給老窯水。總的來說，老窯水充水水源有以下幾種形式：一是只有通過大氣降水地表滲透補給而聚集形成的；二是與地表水體、地下含水層或儲導水斷裂帶有水力聯系的，一旦勾通，老窯采空區壓力變化，這些水可能補給；三是與臨近其它老窯水體有水力聯系的。
2 、老窯、老空水的充水特征
   我國煤礦開采歷史悠久，許多礦區淺部都有廢棄的老窯，礦井范圍內也分布有廢棄了的采空區。
   大部分廢棄的老窯沒有留下較為詳細的地質開采資料，其開采邊界、分布范圍、積水空間均不清楚，甚至很不清楚。必須做到及時收集小煤窯開采位置，或詢問當地老工人在小煤窯工作過的，然后經過井下鉆探驗證，最后經過地面巡查準確判斷出小煤窯的位置及開采范圍及開采標高。巷道在開采前就要求我們在施工中必須堅持“預測預報、有疑必探、先探后掘、先治后采”的探放水原則，全面落實日常探放水工作。
   廢棄的老窯、老空積水后便形成老窯、老空水，它們象小型水庫一樣，分布于生產礦井周邊，對礦井安全生產威脅很大，因此我們必須了解老窯、老空積水充水的特征。老窯、老空積水的充水特征如下：
2.1 、老窯、老空水積存于生產、開拓水平周圍，雖然水量不是很大，一般不會造成淹井事故，但水量集中、來勢兇猛，一旦掘透隔水層予以揭露，就會以“有壓管道流”形式突然潰出，迅猛異常，具有很大的沖擊力和破壞力，同時伴有大量煤（石）塊、炭泥涌出而堵塞巷道，對人身安全危害極大。
  2.2 、因開采圖件的缺失，老窯、老空積水區的空間位置一般都很隱蔽，形狀很不規則，深度和層位不一，大小各異。既有連成一片，較易探明的較大積水區，也有深入腹地孤立存在，很難用鉆探查找的較小積水區。老窯、老空積水區的位置、深度不易準確確定。
2.3 、有的老窯、老空積水補給缺乏，是一坑死水，有的可以得到大氣降水的補給，并以泉的形式排泄，有的相鄰老窯、老空中的水可能相互連通。沒有補給水源的老窯、老空水，短期內即可排干，但當老窯、老空水突然潰入礦井，而且與地表水連通或者因暴雨中大量雨水注入老窯、老空滲入井下時，則可造成淹井事故。如2007年8月17日山東新泰華源煤礦“8?7”潰水事故，死亡172人，是建國以來的最大一起煤礦透水事故。事故原因是當地連降大暴雨，導致紫汶河水暴漲并漫溢，沖毀了約65m紫汶河河岸，東部河床被沖毀發生潰口，洪水進入西部沙坑后潰入華源煤礦井下，造成礦井被淹，透水量多達1260萬m3之多。
2.4 、由于老窯、老空中煤層及頂、底板巖層中黃鐵礦的氧化作用，老窯、老空水可能形成酸性的強腐蝕水，對礦山機械、電氣設備破壞大，特別是那些頂、底板磷酸鹽巖類較少而以砂頁巖為主，交替循環條件較差的老窯、老空水更易形成強酸性地下水。老窯、老空水的化學成分很復雜，主要取決于老窯、老空水的補給、排泄條件，老窯、老空水的深度，老窯、老空所開采煤層的煤質及頂、底板巖性和氣候條件。老窯、老空積水之所以呈酸性，一般均為黃鐵礦氧化所致。在煤層開采以前，處于還原條件下的黃鐵礦，是比較穩定的礦物，但在煤層開采后，老窯、老空中的這些黃鐵礦將會遇到溶有氧氣的水，從而使黃鐵礦被氧化，而且老窯、老空積水的氧化條件不同，黃鐵礦氧化的結果也不同。這種水質特征可以作為突水后判斷水源的一個主要標志。
2.5 、老窯、老空積水除了突然潰入礦井外，在采區接近老窯、老空時，老窯、老空水也會以淋水、滲水、滴水等形式進入礦井。一旦誤穿隔水層就會造成淹井事故。
2.6 、老窯、老空水突水過程中瞬時的大量涌出，能量大，攜帶煤塊和石塊，甚至炭泥，有時還可能會有大量的有毒、有害氣體，危及工人生命安全。
3 、老窯、老空積水水害原因
   通過對老窯、老空積水事故的分析，發現造成這類事故的主要原因有如下幾個方面：
3.1 、水文地質情況不清。有些井田范圍內水文地質情況不清楚、資料不全，對老窯、老空水心中無數，就盲目開采或采掘；有的積水巷道位置測量有誤或資料遺漏；有的知道有水源，但對其賦存狀態及補給關系不清楚；有的對老窯、老空分布較廣的地區，對水源位置、水情不清卻盲目掘進，結果釀成突水事故。如1998年5月15日內蒙古赤峰市碾坊鄉第三煤礦“5?5”透水事故，即為地質資料不清，老塘位置及積水情況不清時，工人在打眼放炮時將積水老塘打透，導致透水發生，死亡17人，直接經濟損失150多萬元。
3.2 、沒有樹立“安全第一、預防為主”的思想，沒有堅持“預測預報、有疑必探、先探后掘、先治后采”的探放水原則。有些企業領導或業主和作業人員存在僥幸心理，也有人圖省事、怕麻煩，更有甚者嚴重超強度、超能力亂采濫挖，不惜采掉礦界煤柱（隔水煤柱），結果造成抽、冒透水事故。如2005年8月7日13時，廣東省梅川市大興煤礦發生特別重大透水事故，造成121人死亡，直接經濟損失4700多萬元。事故的直接原因就是超強度、超能力違規開采，34個采煤工作面、12個掘進工作面同時作業，致使-290m水平至-180m水平防隔水煤柱抽冒，導通了-180m水平至+262m水平的水淹區（積水區），水淹區積水大量潰入礦井以下，導致事故發生。
3.3 、煤礦職工技術素質差，安全意識淡薄。有的礦井發生突水事故前已有明顯的征兆，但職工安全意識淡薄或經驗不足，沒有引起業主和職工的足夠重視和采取相應的措施，更有甚者為了趕工期趕進度，作業人員過度集中作業。如2010年3月28日山西王家嶺特大透水事故，就是基建礦井在施工中存在著嚴重違規違章行為。該礦井下施工的201012工作面的回風巷掘進工作面探放水措施不落實，工作面出現透水征兆后未按規定及時撤人和采取有效的應對措施掘進導通采空區積水，致使+583m水平以下巷道被淹，153人被困，幸好經過八天八夜的抽水救援，4月5日成功救出115人，38名工人遇難。
3.4 、許多礦井周圍大量的小煤窯給礦井防排水帶來許多困難。有的在礦井保安煤柱、防水煤柱上采煤，有的與大礦采通，一到雨季山洪暴發，山洪從小煤窯灌入井下，使礦井造成透水事故。如1989年6月20日貴州遵義煤礦三號井“6?0”透水事故，造成11人死亡。位于三號井29-Ⅱ采區南西方向的陳家灣煤窯，由于不執行協議和法院裁決，把原劃定的28m隔離煤柱偷采去27m，形成了容積9840m3的采空區，為大量積水創造了條件，為這起事故的發生埋下了禍根。
4 、老窯、老空積水事故的預防措施
從近幾年來，特別是2005年水害事故的統計分析看（見2005全國煤礦水害特大以上事故情況表），老窯、老空水事故在透水事故中占第一位。老窯、老空水事故發生的原因有：不能真正地嚴格執行《煤礦安全規程》、《煤礦防治水規定》；缺乏水文地質及防治水工作人員，對地質情況不清楚；煤礦職工安全技術素質不高，亂采濫挖（掘）等。因此，對老窯、老空水害應遵循預防為主、防治并舉的原則，必須采取如下具體的預防措施：
4.1 、必須嚴格執行《煤礦安全規程》和《煤礦防治水規定》，必須堅決貫徹執行“預測預報、有疑必探、先探后掘、先治后采”的探放水原則，嚴格落實“防、堵、疏、排、截”的綜合治理措施，必須制定切合實際的探放水措施。對需要排除的積水，必須預先排出。魯能煤礦近幾年成功地探出老窯、老空積水無數次，其中重要的一條就是堅持了探放水的十六字方針，落實了探放水的五字綜合治理措施，在此基礎上切實貫徹了“逢掘必探”的原則，較之原先“逢煤必探”更進了一步。
4.2 、必須配備從事水文地質及防治水工作的專業技術人員，真正加強水文地質工作，做好防治水的基礎工作。對礦井水文地質情況進行詳細的調查研究，用鉆探或物探技術等手段查清礦井充水水源和涌水通道，明確劃出積水區域，編制好完整的水文地質資料，做到心中有數。
4.3 、建立健全防治水管理制度，需要審批的，必須嚴格按程序進行審批，必須認真執行相關的管理制度。
4.4 、除了配備從事水文地質和防治水工作人員外，還必須對全員強化安全及技術培訓，真正掌握透水前的各種預兆及其規律，并掌握發生透水事故時的避災路線和方法。
4.5 、對礦井周圍的水患情況進行認真地摸底排查，定期收集、調查和核對相鄰礦井和廢棄的老窯、老空情況，及時填繪采掘工程平面圖。接近積水區域掘進前必須編制探放水設計，堅持“有疑必探、先探后掘”的探放水原則，采取切實可行的措施。
4.6 、嚴禁超層越界開采，嚴禁開采礦井防隔水煤柱，認真制定雨季“三防”具體措施并認真組織實施，建立完善的井下排水系統。
5 、結語
    煤礦井下生產必須加強突水風險預控的管理，應堅持“預測預報、有疑必探、先探后掘、先治后采”的原則，落實“防、堵、疏、排、截”的綜合治理措施，必須深刻認識到生產是動態的，生產條件是不斷變化的，各種復雜情況不斷出現，不安全因素伴隨而生，必須要對事故致因有一個充分的認識，嚴格做好老窯、老空積水的防治措施，有效地避免老窯、老空積水對礦井安全生產的不利影響，進一步合理地開采煤炭資源，提高礦山企業的經濟效益。