水位表用來指示鍋爐內(nèi)的水位，并且監(jiān)視鍋爐內(nèi)的動態(tài)，以便控制鍋爐內(nèi)水位在正常幅度之內(nèi)。鍋爐運行時，根據(jù)水位表指示水位的高低來調(diào)節(jié)給水量，以適應(yīng)蒸汽負(fù)荷變化的需要，并要求水位的波動越小越好。鍋爐內(nèi)的水位過高或過低都是不允許的。水位過高，易使蒸汽中含水量多，降低蒸汽的品質(zhì)，甚至管道系統(tǒng)引起水擊而被破壞。蒸汽中含水量越多，使用蒸汽使鍋爐內(nèi)水中雜質(zhì)和鹽分隨蒸汽帶出的量出越多，使設(shè)備和機(jī)器降低性能，甚至發(fā)生故障。水位過低，易造成水循環(huán)的破壞，嚴(yán)重缺水時，還會造成爐管或鍋筒過熱變形、破壞，甚至引起鍋爐爆炸事故。

水位表失靈或操作人員失誤，則會引起嚴(yán)重缺水，造成鍋爐爆炸或鍋爐設(shè)備嚴(yán)重?fù)p壞等重大事故。所以每個司爐及鍋爐設(shè)備管理人員必須對此引起足夠的重視，嚴(yán)格監(jiān)視水位和維持正常水位、確保鍋爐安全運行，每臺鍋爐必須按規(guī)定裝置必要數(shù)量的、靈敏可靠的水位表。沒有裝置水位表或水位表失靈的鍋爐，要絕對禁止其運行。

1． 水位表的原理及構(gòu)造

水位表是利用連通器原理制成的，水位表的水連管和汽連管分別與爐的水空間和汽空間相連。水位表和鍋爐構(gòu)成連通器，水位表顯示的水位即是鍋筒內(nèi)的水位。鍋爐上常用的水位表，有玻璃管和玻璃板式兩種。

（1）玻璃管式水位表：這種水位表由汽旋塞、水旋塞、放水旋塞及玻璃管組成。該玻璃管由耐熱玻璃組成，直徑一般為20mm，個別的15mm。玻璃管式水位表結(jié)構(gòu)簡單，造價低廉，在低壓小型鍋爐上應(yīng)用十分之泛。然而玻璃管水位表往往因玻璃安裝不當(dāng)、受力不均勻、溫度驟變等原因破碎，另外玻璃管耐壓性能差，易在墊料處漏氣、漏水，造成水位不準(zhǔn)等缺陷。因此，這種水位表用在公稱壓力不超過1.57MPa的鍋爐上，多數(shù)是使用在0.78MPa以下的鍋爐上。為防止玻璃管破碎、汽或水傷人，玻璃管外通常設(shè)有安全防護(hù)裝置，目前常用的安全防護(hù)裝置有薄鐵板制作的圓筒形防護(hù)罩和三面或四面的玻璃防護(hù)罩。鐵板防護(hù)罩應(yīng)有足夠的間隙以觀察水位并且要保證照明，玻璃防護(hù)罩的玻璃必須是鋼化玻璃。切忌采用普通玻璃，以免造成事故。

（2）玻璃板式水位表：其結(jié)構(gòu)和玻璃管水位表相似，只是將玻璃換成平板玻璃板。這種水位表按其特點又可分為雙面玻璃水位表、單面玻璃水位表。

雙面玻璃水位表，也叫做透視式玻璃板水位表或透視式水位表。普通透視式水位表由兩塊水位表平板玻璃中間的空間和鍋筒的內(nèi)部通過汽、水連管相通，玻璃的里面則有數(shù)條三角形截面的反射溝，燈光從水位表的后部通過兩塊玻璃射出。由于反射溝的棱鏡現(xiàn)象，水部反射出的光顯出墨色條紋，而蒸汽部的反射溝顯出亮白色。雙色水位表結(jié)構(gòu)與普通玻璃板水位表相類似，光線也是透射而出，所不同的是它中間的水位表本體斜成一定的角度，后部照明由兩排垂直排列的燈泡（或燈光）組成，司爐工人從蒸汽空間觀察過去看到的是左排的紅燈泡，因此蒸汽部分呈紅色；而從下面鍋爐水的部分看去，由于光線在不同折射率部分傳遞時的折射現(xiàn)象，造成偏移，看到的是右排的綠燈泡，因此鍋爐水部分呈綠色。使用這種水位表看到的是“汽紅水綠”，當(dāng)然比其他的水位表要清晰了。不過使用雙色水位表也有觀察角度小、停電時無法借助手電觀察等缺陷，因而不宜在鍋爐上全部使用。

單面玻璃板水位表，也叫做反射式水位表。這種水位表在鋼制的殼子前面鑲上一塊平板玻璃，平板玻璃的內(nèi)表面刻有數(shù)條三角棱形凹槽，由于光源在前面，光線通過水位表蒸汽部分的凹槽產(chǎn)生反射作用，所以蒸汽部分呈銀亮色，而水位表存水部分呈暗褐色，使水位能夠清楚地顯示出來。

2． 安全技術(shù)要求

每臺鍋爐至少應(yīng)裝兩個彼此獨立的水位表。這里說的水位表是指玻璃水位表。一些鍋爐上雖安裝各種自動上水及水位自動檢測的儀表，以加強(qiáng)水位的控制，但不能因此而代替玻璃水位表。

水位表裝在便于觀察的地方，并有足夠的照明。若在水位表旁安裝照明，則應(yīng)使用安全電壓的電源。

水位表應(yīng)有指示最高、最低安全水位的明顯標(biāo)志。水位表玻璃板（管）的最低可見邊緣應(yīng)比最低安全水位低25mm，其最高邊緣應(yīng)比最高安全水位高25mm。

水位表應(yīng)有放水旋塞（或放水閥門）和接到安全地點的放水管。放水旋塞與放水管均為吹洗水位表用。

水位表的結(jié)構(gòu)和裝置應(yīng)符合下列要求：鍋爐運行時，能夠吹洗和更換玻璃板（管）。用兩個玻璃板上下交錯并成一個水位表時，能夠不間斷地指示水位。水位表（或水表柱）和鍋筒之間的汽水連管內(nèi)徑不得小于18mm。連管長度＞50mm或有彎曲時，內(nèi)徑應(yīng)適當(dāng)放大，以保證水位表靈敏準(zhǔn)確。連接管應(yīng)盡可能地短，汽連管應(yīng)能自動力同水位表疏水，水連管應(yīng)能自動向鍋筒排水。汽水連管應(yīng)水平布置，在水位表和鍋筒之間裝有水表時，應(yīng)注意使水表柱的鍋筒汽連管不低于水位有的最高可見邊緣。水表柱和鍋筒的水連管不得高于水位表的最低可見邊緣。水位表上的各旋塞的內(nèi)徑和玻璃管和內(nèi)徑都不得小于8 mm。內(nèi)徑過細(xì)，容易阻塞破壞連通器兩側(cè)水位的等高。還會因毛細(xì)管作用，使玻璃管中的水位和鍋筒的水位誤差過大。水位表（或水表柱）和鍋筒的汽水連管上如裝有閥門，在正常運行時必須閥門全開，并將閥門的手輪取下妥善保管，以避免發(fā)生誤操作。